FLIM FLAM
A 2026 | DCP or 35 mm | b&w and colour | Dolby 5.1 | 15 Minutes
FLIM FLAM beginnt mit einer Anweisung: „Focus on the center for one minute!“ (Konzentrieren Sie sich eine Minute lang auf die Mitte!), bevor ein Muster aus konzentrischen Kreisen erscheint, die von der Makroaufnahme einer Kinoleinwand abgeleitet sind und im Uhrzeigersinn vor einem körnigen, grau-weißen Feld rotieren. Sie überholen und überdecken einander, verschmelzen vorübergehend, um an den Rändern kleine Wellen und Wirbel, Spiralen innerhalb von Spiralen zu schlagen, ehe sie völlig zum Halt kommen. Die Punkte frieren fest; der Blick der Betrachtenden jedoch bewegt sich weiter, taumelt unsicher von einer Seite zur anderen.
Der altmodische Begriff „flim-flam“ bezeichnet einen normalerweise von Hochstapler:innen oder Magier:innen ausgeführten Akt der Täuschung. Auch Film besitzt für Fruhauf diese Fähigkeit. Er überzeugt das Publikum, die Zweifel beiseite zu legen und sich völlig seiner Illusion hinzugeben, auch wenn diese Realität augenscheinlich konstruiert ist. Ununterbrochen blitzt ein aus Rufzeichen bestehendes Raster, zoomt ein und aus, schwenkt hin und her und scheint dabei größere Diagramme, Wortteile und nicht entzifferbare Zeichen zu formen. An irgendeinem Punkt fiel mir auf, dass diese Interpunktion umgedreht, auf den Kopf gestellt wurde, während ich vom Schwall an Information, der hochrasanten Betriebsamkeit und dem im Hintergrund laufenden hörbaren Prasseln von Regen auf der Tonspur abgelenkt war. Ganz ähnlich hält eine metronomische Taktspur ein unbarmherziges mechanisches Tempo aufrecht, während stotterndes Archivmaterial von rennenden Zebras übereinandergelegt, verlangsamt oder beschleunigt wird und sich in eine amorphe Masse auflöst: Das Zebra tarnt sich, indem es nicht mehr von der Herde zu unterscheiden ist.
Allerdings geht es dabei um mehr als um filmische Taschenspielertricks. Fruhauf kehrt zu Aufnahmen eines Miniatur-Spielzeugzebras zurück, das zwischen den Handflächen eines Kindes gehalten wird. Dieser Filmausschnitt wird geschnitten, geklebt, umgekehrt und bis an die Grenzen der Unlesbarkeit manipuliert. Gleichermaßen wird mit dem Spielzeug gespielt, das durch Öffnen und Schließen der Hände abwechselnd verborgen und offengelegt wird. Die vorgebliche „Wahrheit“, die Film verspricht, hängt immer vom jeweiligen Blickwinkel bzw. der Position ab, von Rahmung, Zusammenhang und Beweggründen. Dieses Medium ist inhärent unzuverlässig, rutschig und Veränderungen unterworfen. Es steckt sogar unmittelbar im Titel: Einmal schnell die Buchstaben getauscht, und aus „Flim“ wird plötzlich „Film“. (Chris Clarke, Übersetzung: Thomas Taborsky)
Flim Flam ist eine visuelle und akustische Reflexion über Wahrnehmung, Täuschung, Wahrheit und das Medium Film selbst. Zwischen Sichtbarkeit und Irritation, Struktur und Auflösung entsteht Raum für das eigene Sehen. Ein Film, der nicht nur betrachtet, sondern erlebt werden will. (Berlinale)
FLIM FLAM starts with a direction: “Focus on the center for one minute!” before a pattern of concentric circles appears, based on a magnified cinema screen, rotating clockwise against a grainy, grey-white field. They overtake and obscure one another, momentarily coalescing to create peripheral ripples and eddies, spirals within spirals, before stopping altogether. The dots freeze in place but the viewer’s vision keeps moving, lurching unsteadily from side-to-side.
The term “flim-flam” is an old-fashioned one, denoting an act of deception, generally performed by a con man or magician. For Fruhauf, film also has this aptitude. It convinces the spectator to suspend disbelief and wholly surrender to its illusion, even when it is evident that this reality has been constructed. A grid of exclamation marks strobes incessantly, zooming in-and-out, panning back-and-forth, and appearing to form larger diagrams, sections of words, and indecipherable signs. At some point, I realised that this punctuation has been upended, turned upside-down while I was distracted by the barrage of information, the rapid-fire activity, and the soundtrack’s audible patter of rainfall running in the background. Similarly, a metronomic click track maintains a relentless mechanical tempo, as stuttering archival footage of running zebras is superimposed, slowed down, sped up, and dissolves into an amorphous mass: the zebra camouflages itself by becoming indistinguishable from the herd.
However, there is more here than cinematic sleight-of-hand. Fruhauf returns to footage of a miniature toy zebra, held between a child’s palms. The clip is edited, spliced, reversed, and manipulated to the verge of illegibility. Likewise, the toy is played with, alternately contained and revealed by the opening and closing of hands. The alleged “truth” promised by film always depends upon the particular angle or position, its framing, context, and motivation. The medium is inherently unreliable, slippery, and subject to change. It’s even right there in the title: a quick switch of letters and “flim” suddenly turns to “film”. (Chris Clarke)
Flim Flam is a visual and acoustic reflection about perception, deception, truth and the medium of film itself. Between visibility and irritation, structure and dissolution, a space arises for one’s own vision. A film that not only wants to be viewed but also experienced. (Berlinale)
Flim Flam: an old expression for an eternal feeling. Suddenly, the magician's trick is revealed—“It was a spring,” as the incomparable Rafa Berrio sang on his latest album—and disappointment sets in, the justified realization that we have been deceived. But the curious thing, what really matters, is that the stubborn Fruhauf does not intend to deceive anyone. His art of dots and lines, of portentous vertigo and splendid craftsmanship, always exercised with a kind of childlike soul that plays seriously, as children truly do, never ceases to amaze. Flim Flam immerses us for a few minutes that are worth their weight in gold in a kind of spell that shakes our perception and makes us lose ourselves in the magician's art. Fruhauf turns the screen into a canvas on which he pours his prodigious strokes. (David Obarrio - BAFICI)